中國在東南亞找到新擁躉中國正以新一輪的貿易和投資擁抱東南亞。在該地區(qū)面臨特朗普領導下的美國可能傾向于保護主義的不明朗前景下，這一趨勢將加速。
據瑞士信貸集團估算，北京除了用貿易協定拉攏東南亞國家，今年對東盟六大國家的直接投資幾乎翻倍。中國這個世界第二大經濟體已是地區(qū)多數國家的頭號貿易伙伴�！爸袊星逦慕嵌龋麄冎老霃倪@種互惠增長中得到什么”，瑞士信貸駐新加坡的經濟學家沙迪拉泰說，“但這不再僅僅是政府與政府之間的往來。如今，崛起的私營公司占了更大的主動。”
菲律賓和馬來西亞已較為明確地向中國靠攏。10月份杜特爾特首次訪華時，稱想切斷與美國的關系，轉向中國。中國已公布多項舉措，加強與菲的經貿關系。目前美仍是菲律賓最大的投資者，而中國有望明年接過這項頭銜。11月份馬來西亞總理納吉布訪問北京期間，簽署約300億美元從能源到鐵路基礎設施的協議。據估計，中國對馬的硬投資和軟投資將達到240億美元，資金流入將達25億美元。
瑞士信貸估算，中國對東盟六大經濟體的投資今年將達160億美元左右。中國分別占流入泰國和馬來西亞的所有外資的30%和20%。
新加坡標準渣打銀行經濟學家愛德華·李表示，旅游業(yè)將是受益于中國需求的另一行業(yè)。目前來泰國的游客平均每4人就有1人來自中國，而2008年時僅有5%。類似趨勢顯然出現在整個地區(qū)，2000年以來，亞洲的中國游客增加了10倍。李表示：“現在對于東盟來說，中國旅游這塊很大，所有國家都依靠中國游客的到來和花銷�！比鹗啃刨J估計，若中國游客消費增加30%，就會提高泰國GDP約1.6個百分點、越南GDP近1個百分點。
(火熱的)經貿關系掩蓋了因南海爭端而產生的政治緊張。拉惹勒南國際研究院分析家哈里·薩說：“各國不得不勉為其難。因為中國能給經濟帶來好處，地區(qū)各國深諳這一事實。”他們大多數“是歡迎(中國)的，即便是那些對華關系緊張的國家”
