特蕾莎修女(Mother Teresa)被教宗方濟各正式追封為圣人。這天恰逢她逝世19周年，數(shù)十萬人聚集在圣彼得廣場，見證這一規(guī)模宏大的彌撒儀式，現(xiàn)場面向她的家鄉(xiāng)加爾各答以及全世界的天主教徒進行直播。
在這之前，教會已確認(rèn)她的兩項“神跡”：2002年，教會認(rèn)可了印度婦女莫妮卡·貝思拉戴上嵌有特蕾莎修女照片的吊墜后，胃癌不治而愈的事實;2012年，又確認(rèn)患嚴(yán)重腦疾的巴西男子因她的代禱轉(zhuǎn)而痊愈，由此為她的封圣鋪平了道路。
上一次封圣發(fā)生在今年6月5日，榮列圣品的是瑞典修女伊麗莎白·赫塞爾布拉德(Elizabeth Hesselblad)和波蘭神父兼作家斯坦尼斯勞斯·帕普欽斯基(Stanislaus Papczyński)。加上特蕾莎修女，自1588年教宗西斯克特五世創(chuàng)立圣禮部、規(guī)范封圣程序以來，迄今已有887人得封圣人，而這個數(shù)字還將持續(xù)增長。
相對天主教會的定例，特蕾莎修女的封圣之路較為快捷——封圣過程通常要歷經(jīng)多年，甚至數(shù)個世紀(jì)，并且開端一般不會早于其人去世的第五個年頭。不過，教宗可以廢除上述和下文所列舉的任何規(guī)定。約翰·保羅二世在特蕾莎修女去世(1997年)僅18個月后，就準(zhǔn)許了她的封圣“議程”，接著在2003年宣布她是“真福的”(blessed)，到2016年9月4日正式被封為圣人，整個封圣過程用了18年時間。
約翰·保羅二世自己則由教宗方濟各在他去世9年后封圣。至于同時成圣的約翰二十三世，這一過程則花了51年。在他26年的教宗任期間，約翰·保羅二世批準(zhǔn)了482位圣人的封圣和1341場宣福(beatification，以教令宣布死者已升入“真福品位”，往往是封圣的前奏)，遠(yuǎn)超自16世紀(jì)末以來所有前人的總和，他的繼承者們延續(xù)了這一節(jié)奏。
下面是天主教會封圣的五個典型步驟：
步驟一：
在以圣潔聞名的天主教徒去世至少5年后，他/她臨終時所在教區(qū)的主教可以向教廷提出申請，要求開始一項封圣“議程”。此后，他/她將被稱為“天主之仆”。
主教任命某人作為宣福申請人(postulator)，或是議程發(fā)起人(負(fù)責(zé)申請的具體操作)。該人員通常由那些為創(chuàng)始人、成員尋求認(rèn)可的修會或團體來提名。
約翰·保羅二世曾以同樣的方式開啟了一場將榮耀賜予圣潔的平信徒(即基督教中沒有圣職的人)的運動，他的繼承者們沿襲了這一實踐。在2015年10月梵蒂岡關(guān)于家庭議題的一次會議上，教宗方濟各冊封了一對已婚夫婦、19世紀(jì)的圣女小德蘭(St. Thérèse of Lisieux)的父母為圣人。
步驟二：
這一階段將在地方層面展開調(diào)查，直到主教確認(rèn)此人的美德已得到證實才能在教區(qū)法庭開庭，然后由主教將議程上呈梵蒂岡。
步驟三：
梵蒂岡冊封圣人部(簡稱圣部)是一個由樞機主教、其他主教以及羅馬的常任委員組成的委員會，圣部將討論關(guān)于此人封圣的證據(jù)，并投票決定是否承認(rèn)其作為天主之仆的“超群德性”(heroic virtues)。倘若得到了教宗的背書，那么他/她會被稱為“可敬的”(venerable)。
如果圣部和教宗都認(rèn)可此人是一位殉教者——因“憎惡信仰”(in odium fidei)而被殺害，那么他/她將被宣布為“真福的”。否則則進入下面的步驟。
步驟四：
宣福是教會對已故教徒的正式認(rèn)可，承認(rèn)他們得升天堂并且能夠向天主求情。這將允許人們在指定的節(jié)日、指定的地點(一般是他們的家鄉(xiāng)教區(qū)或修會，其他地方需經(jīng)過特許)舉行公開的敬奉儀式。
除殉教者之外，列真福品要求勘定至少一個“醫(yī)療”神跡，也就是因候選人代禱而促成的治愈案例。教廷選拔的醫(yī)生小組必須證明目前沒有科學(xué)依據(jù)能解釋上述治愈情況，然后再由神學(xué)家小組把治愈歸因于死者對禱告人的回應(yīng)。
隨后，圣部投票建議教宗認(rèn)可這一奇跡。在現(xiàn)行方式下，宣福禮常在受福者的家鄉(xiāng)教區(qū)舉行，由圣部的部長來執(zhí)行。
步驟五：
封圣所需的另一個醫(yī)療神跡則必須發(fā)生在宣福之后，這意味著他/她可以在普世教會范疇內(nèi)受到公開尊奉。
封圣典禮通常由教宗在梵蒂岡執(zhí)行，但允許且確實出現(xiàn)過特例。比如2015年9月，教宗方濟各在華盛頓的一場彌撒過程中為圣胡尼佩羅·塞拉(St. Junípero Serra)舉行了封圣禮，他是一位寓居加州的18世紀(jì)西班牙傳教士。
